‘Ik zorg ervoor dat de kwaliteit van de kaas goed is en dat de kaas de juiste samenstelling heeft (vocht, vet, zout). Wij laten de kaas daarvoor onderzoeken en als het nodig is, sturen we bij. Melk is niet het hele jaar hetzelfde want er zijn een heleboel variabelen in het kaasproces. Zoals bijvoorbeeld wat de koeien te eten krijgen.

Elke week keuren we met twaalf collega’s van verschillende afdelingen tien kazen. Ik bepaal van te voren welke kazen we keuren, leg ze klaar, boor ze en deel ze uit. Dan volgt er een discussie over wat we ervan vinden en documenteer ik de resultaten.’

Mijn werk is heel afwisselend want ik heb met alle afdelingen binnen CONO te maken.

‘Met de kaasmakerij om op de hoogte te zijn wat daar gebeurt. Met het laboratorium voor de onderzoeksuitslagen en met de collega’s van het pakhuis die de kazen behandelen en afleveren. Als de directeur er is, loopt hij ’s morgens een rondje en vraagt iedereen hoe het gaat. Dat is bijzonder. Hij vraagt ook altijd naar de voortgang van een groot project waar ik mee bezig ben.

Ik vind het leuk dat ik me als starter zo kan ontwikkelen. Dat ik de ruimte en veel verantwoordelijkheid krijg. We beheren op onze afdeling ook de kaasrecepturen. Als het nodig is kunnen procesparameters worden aangepast. Dat kan behoorlijk mis gaan als je bijvoorbeeld een komma verkeerd zet. Ik vond het dan ook spannend toen ik dat voor het eerst mocht doen.

Hoewel ik mijn kaas altijd hier in de Beemster koop, loop ik altijd langs het kaasschap in een winkel. Dan kijk ik hoe onze kaas en die van de concurrent er bij ligt. Dat kan ik niet laten.’

‘Ik ben 28 jaar geleden in het pakhuis begonnen met het plakken van etiketten op de kazen. In de jaren daarna heb ik veel verschillende dingen gedaan want ik houd van afwisseling en van hard werken. Als er iets nieuws op mijn pad komt, ga ik er voor 110% tegenaan. Toen ik gevraagd werd om teamleider van een verbeterteam te worden, vond ik dat een eer. Elke dag gaan er zo’n 10.000 kazen bij ons de deur uit, dat komt neer op 600.000 kg per week. Dat is een geolied proces maar er kan wel eens een storing optreden. Door met het verbeterteam continu alert te zijn op hoe storingen ontstaan, hoe we die kunnen oplossen en processen kunnen verbeteren. Hoe minder storingen, hoe meer rust op de werkvloer. Kwaliteit staat bij ons op nummer 1.’

Bij CONO kan ik me blijven ontwikkelen

‘CONO is voor mij het perfecte bedrijf om voor te werken. Ik krijg volop kansen om me te ontwikkelen. Dat is fijn want ik houd van uitdagingen. Zo heb ik onlangs  nog een cursus ‘Zelfbewust leiderschap’ mogen volgen waar ik veel van heb geleerd en waar ik nog steeds van leer door het in de praktijk toe te passen.

Er heerst een goede werksfeer en er werken fijne collega’s. Veel van hen hebben een CONO-hart. Die zijn betrokken bij het bedrijf en werken hier al lang.’

‘Ik kreeg bijna 3 jaar geleden de kans om foodservices internationaal van scratch af aan op te zetten. Als een blanco tekening die ik zelf mocht invullen. We liepen tegen de nodige hindernissen aan omdat Goudse kaas een slecht imago heeft in het buitenland. Iedereen mag Goudse kaas maken en daarom is de kwaliteit vaak ondermaats. Gelukkig bewijzen onze blinde proeverijen altijd dat wij fantastische kaas maken. We liggen nu dan ook in vijfsterren hotels en andere top of the bill locaties in het verre oosten en Amerika. Klanten van foodservices hebben andere wensen dan retailklanten. Die willen geen hele kazen maar plakken, puntjes, blokjes kaas of kaasbroodjes. Dat is arbeidsintensief en logistiek een flinke uitdaging. Al die inspanningen hebben wel er wel toe geleid dat we significante stappen hebben gezet in het versterken van de internationale merkbeleving en de bekendheid van Beemster kaas. Ik mag dan ook op deze voet doorgaan. Waar krijg je zo’n kans?’

Wij hebben de tijd

‘Voordat ik bij CONO kwam, heb ik bij een grote multinational in de foodbranche gewerkt waar elk kwartaal wordt gekeken of je je targets wel haalt. CONO is een organisatie die zich richt op de lange termijn. Toen ik internationaal startte met foodservices, kreeg ik daar tijd en budget voor. Daarnaast geeft het zo veel voldoening om voor onze veehouders te werken en niet voor een onbekende aandeelhouder in Amerika. Sommige veehouders ken ik persoonlijk want ik streef ernaar om twee keer per jaar een dag bij hen op het bedrijf mee te draaien.’

Echte mensen, eerlijke verhalen

‘De mensen die hier werken zijn heel open, zeggen waar het op staat. Een Noord-Hollandse nuchterheid die mij  goed bevalt. Iedereen steekt hier de handen uit de mouwen.’